黒田清輝は、元々法学を学ぶために、フランスに留学していたそうだ。
所が当地の日本人画家を中心とした社交の輪の中で徐々に方向転換が起こり、遂に渡仏三年目にして、養父に「画学修行ト決心仕候」と打ち明けた。
清輝は、養父には文語で、養母には仮名で手紙を書いており、それぞれが独立に返事をしていた。
さて、上の決意表明に対し、養母が書き送った返事は以下のようなものだった:
《こんどはほんとうにゑのけいこをしやるよし、ま事ニ＼／よいおもひつきだよ、父上様もこれはおまへがすきゆへなんでもすきなものならけいこがいくもんだからよつぽとよかろうとおつしやる事に御座候、文蔵様へもそのはなしをしたら、そらよい事ちや、日ぽんにハほんとうのゑかきハすくないから、ふらんすのゑはよほどよい事との御はなしにござ候、それをやりつけると、くいはづしハしないとおつしやつたよ、ま事に＼／よい事ちやとたいへんニほめておちやつたで、おまへのほねおりだけれども、からだのゐたまぬやうにして、べんきようなされてく(衍カ)くれ＼／もねんじ申し候》
清輝は、戯れに書いた画も寧ろ養母に送っており、かの女が家族に嬉々としてそれらをみせていたという。
私は、この手紙の内容の純朴さ、温かみもさることながら、清輝が文体を変えて彼の気持ちの表裏を自由に表現していたことをとても印象的に思った。
