聶（ニエ）の死にぞこない

東洋文庫の「義和団民話集」の解説で，この動乱の時の清政府の兵団を指揮していた聶士成のあだ名"聶該死"に，訳者は”聶（ニエ）の死にぞこない”と宛てていた．

それをふと思い出して，ネットで調べてみた．

民話集をよみ，心はすっかり義和団側に与していた僕は，聶士成の恰幅のよい風貌も相まって，てっきり盲目的に血なまぐさい殺戮を行った冷血で官僚的な軍人と思って憎憎しく思っていた（民話集の中にはほとんど登場していなかったと思うが）．

以下は，Wikipediaの記事と，聶士成の曾孫がインタビューに応じている記事の内容からまとめたものである．

1900年の4月，義和団により保定鉄道が破壊された．残る京津鉄道等を護る命を受けて，天津辺に駐屯する兵団を率いていた聶士成は，鎮圧に向かった．ところが，5月も半ばをすぎて朝廷で義和団を義民とみなす議論が通った為，当然’義民’を殺戮した聶士成も叱責（どの程度なのかは不明）を受け，天津に引き返すことになった．

このとき，義和団から襲撃をうけ自分の軍隊に死傷者が出ても，朝命ある以上抵抗するすべがなかった聶士成は，憤懣やるかたない思いだったに違いない．軍機大臣からの安撫の書信にはこう応えている：
「拳匪（＝義和団） 民を害す，必ず国家に禍いを貽（のこ）さん．某（＝自分）直隷提督たり，境内 匪あるに，勦する（＝平らげる）能わず，この職何をか任ずるや．若（も）し匪を剿して大戮を受くるとも，必ず敢えて辞せざらん．」

6月になり，不倶戴天の義和団と協同して河北にて聯合軍を対戦することとなった．
このとき，前線にいた義和団は，聯合軍の掃討射撃ばかりか，撤退時に聶士成の部隊の掃討射撃の的にもなった．そしてこれが災いして聶士成は，たちまち朝野に，人民に銃を向ける大悪党と広まってしまった（決して悪いところがなかったのかは分からないが）．

そうして以下の件となった．時は7月9日のことである：

《聶士成が殉死したまさにその日の朝，上司の直隷総督 裕禄は聶士成を召見した．執務室で聂士成を待ちわびる裕禄の顔色は険しかった．その手には，一份の電報がしわくちゃに握られている．

聶士成が部屋に入ってきた．徐ろに，握っていたものを聶士成の手にねじこむ．

電報には上諭が伝えられていた：「聶士成，新法にて軍を練り，愛国分子を殺するを擅（ほしいまま）にす．正法（＝死刑）に着即すべし．」

このとき，もう聶士成は既に，”該死”（しにぞこない）だったのだ．

それでも裕禄は慰めるように云った，上諭がこんな始末とはいえ，まだ経緯つはしれない．

「いざ出陣せん．もしも戦捷あらば，身を挺して君を庇わん」．

聶士成は退出した．その日，彼の出陣の出で立ちは，朝服の补褂（ブーグア）の上に，長いこと珍蔵していた黄馬褂（フアンマーグア，※）をまとっていた．

何故彼は，戦場でかくも人目を惹く服をきていたのか？

そう，彼は既に心を決していたのだ，無きとがに坐して首きらるより，むしろ沙場に死せん，と．》

最後に曾孫の伝聞：

「祖父の話によると，曾祖父の葬儀の際，白帯を締めて弔問に訪れた清兵は二十数人にすぎず，天津の文官武官は誰一人として来なかったそうです．」

※黄馬褂：特別な功のあった臣下に，皇帝より下賜される礼服（彼の場合，日清戦争中の軍功か）．黄色の中でも，原則皇帝自身しか服飾に用いれなかった淡い黄色のものらしい．